Les vents

Dans les régions sahéliennes et tropicales de l'Afrique de l'Ouest, notamment au Togo et au Burkina Faso, le climat est profondément marqué par le va-et-vient de deux vents principaux qui façonnent les saisons, la vie quotidienne et les défis environnementaux. Ces deux souffles, le sec et poussiéreux Harmattan et le chaud et humide Alizé de la Mousson, sont les acteurs principaux de la météo et de l'environnement de ces pays.

Le vent devient violent, chargé de poussière,
la rue bondée et vibrante se vide rapidement

On distingue difficilement la personne au milieu de la rue,
tout le monde est rentré se mettre à l'abri de cette rafale de vent

L'Harmattan est un vent continental, sec et froid, soufflant depuis le désert du Sahara. Il est également connu sous le nom de "vent de l'hiver". Au Togo et au Burkina Faso, il marque la saison sèche, qui s'étend généralement de novembre à mars. Contrairement à la croyance populaire, il peut rendre les journées chaudes, mais les nuits deviennent particulièrement froides et la baisse de l'humidité relative est drastique.

Inconvénients et Difficultés

Ce vent, bien que marquant une pause dans les fortes pluies, est à l'origine de nombreux problèmes et risques pour la population et l'environnement.

• Santé Humaine : L'air extrêmement sec et chargé de fines particules de poussière et de sable cause de multiples problèmes de santé. Les maladies respiratoires comme l'asthme et la bronchite sont exacerbées. La peau devient sèche et gercée, les lèvres se fissurent, et les yeux peuvent être irrités par la poussière en suspension. Les saignements de nez sont également fréquents en raison de la sécheresse des muqueuses.
• Impact sur l'Agriculture : Pour les agriculteurs, l'Harmattan est synonyme de difficultés. Le faible taux d'humidité assèche rapidement les sols et les cultures. Le risque de drought est élevé, et les rendements agricoles peuvent être considérablement réduits si la saison des pluies a été insuffisante. Les jeunes pousses sont particulièrement vulnérables.
• Problèmes de Visibilité et de Transport : La poussière en suspension dans l'air forme une brume dense qui réduit la visibilité. Cela perturbe la circulation routière et peut entraîner des retards, voire des annulations de vols, affectant le transport aérien. La poussière peut également endommager les moteurs et les équipements électroniques non protégés.
• Risques d'Incendie : La sécheresse du climat et de la végétation durant la saison de l'Harmattan augmente considérablement les risques de feux de brousse, qui peuvent détruire des milliers d'hectares de forêts, de cultures et d'habitats naturels.

Inondation à Lomé

Les écoles du Togo ou du Burkina Faso fermées lors des saisons des pluies
Construire des écoles solides et surélevées

La Mousson est un vent maritime, chaud et humide, qui souffle depuis l'océan Atlantique. Il est porteur des nuages de pluie et marque le début de la saison des pluies, qui s'étend généralement de mai à octobre. Ce vent est vital pour l'agriculture et la vie en général, car il apporte l'eau nécessaire à la survie. Cependant, son intensité et son irrégularité peuvent aussi causer de sérieux problèmes.

Inconvénients et Risques

Malgré les bienfaits de la pluie, la mousson est également source de défis.

• Inondations : Les pluies parfois torrentielles et soudaines provoquent des inondations massives, en particulier dans les villes et les zones côtières comme Lomé au Togo ou Ouagadougou au Burkina Faso, qui ont des systèmes de drainage souvent insuffisants. Ces inondations causent des dégâts matériels importants aux habitations, aux infrastructures routières et peuvent entraîner des pertes humaines.
• Érosion des Sols : La force de la pluie et le ruissellement de l'eau provoquent une érosion significative des sols, ce qui dégrade les terres cultivables et peut entraîner des glissements de terrain dans les zones à relief.
• Propagation de Maladies : L'eau stagnante qui résulte des inondations et des fortes pluies crée des environnements propices à la prolifération des moustiques, augmentant ainsi le risque de maladies transmises par les vecteurs, notamment le paludisme. Les maladies d'origine hydrique, comme le choléra, sont également une préoccupation.
• Dégradation des Infrastructures : Les fortes pluies et les inondations peuvent endommager et détruire les routes, les ponts et les bâtiments, entravant le commerce et les déplacements. L'accès à certaines zones peut devenir impossible pendant des jours, voire des semaines.

Le climat du Togo et du Burkina Faso est une danse permanente entre ces deux forces opposées : la sécheresse de l'Harmattan et l'humidité de la Mousson. Les populations ont développé des stratégies pour s'adapter à ces cycles. Des cultures adaptées à la saison des pluies sont privilégiées, et des méthodes de stockage d'eau et de construction résistantes aux inondations sont mises en œuvre. Ces vents ne sont pas de simples phénomènes météorologiques, mais des forces puissantes qui rythment la vie, les traditions et les défis quotidiens de ces nations d'Afrique de l'Ouest.