Mouche Tsé-tsé

Transmission des maladies

• La mouche tsé-tsé transmet des parasites microscopiques, les trypanosomes. Ces parasites se développent dans l'intestin de la mouche après qu'elle a piqué un hôte infecté.
• Lorsqu'elle pique un nouvel hôte, la mouche injecte les trypanosomes par sa salive, transmettant ainsi la maladie.
• La maladie du sommeil est une infection progressive qui, sans traitement, peut être fatale. Elle se caractérise par des symptômes tels que de la fièvre, des maux de tête et, dans les phases avancées, des troubles du sommeil et neurologiques.

Impact et contrôle

• Les maladies transmises par la mouche tsé-tsé ont un impact socio-économique important en Afrique, affectant la santé humaine et animale. La nagana, par exemple, limite considérablement l'élevage de bétail dans de vastes zones du continent.
• Des efforts considérables sont déployés pour contrôler la population de mouches tsé-tsé. Les méthodes incluent l'utilisation de pièges et d'écrans imprégnés d'insecticides, ainsi que la stérilisation de mâles en laboratoire pour les relâcher ensuite dans la nature, où ils s'accouplent sans succès.

En définitive, la mouche tsé-tsé est bien plus qu'un simple insecte ; elle est un acteur majeur de la santé publique et du développement économique en Afrique subsaharienne. Le parasite qu'elle transmet, le trypanosome, est la cause de la maladie du sommeil chez l'humain et de la nagana chez les animaux. Ces maladies ne sont pas de simples nuisances ; elles ont des conséquences dévastatrices, entraînant la mort et la perte de millions de têtes de bétail, ce qui pèse lourdement sur la sécurité alimentaire et l'économie locale.

Malgré les avancées significatives dans la recherche et le développement de traitements, la lutte contre la mouche tsé-tsé reste un défi complexe. Les efforts pour contrôler sa population, qu'il s'agisse de l'utilisation de pièges et de répulsifs, de l'aspersion d'insecticides ou de techniques plus sophistiquées comme la stérilisation des mâles, sont coûteux et nécessitent une coopération internationale et un engagement à long terme. La résilience de la mouche tsé-tsé et la complexité des écosystèmes dans lesquels elle évolue rendent une éradication totale très difficile.

En somme, la mouche tsé-tsé est un exemple poignant de la manière dont un petit insecte peut avoir un impact disproportionné sur la vie humaine et animale. Sa présence continue à nous rappeler l'importance cruciale de la recherche scientifique, de la collaboration mondiale et des investissements soutenus dans les programmes de santé pour surmonter les défis sanitaires qui persistent dans le monde.

Les solutions pour traiter les maladies transmises par la mouche tsé-tsé diffèrent selon que la victime est un humain ou un animal, et selon le stade de l'infection. Les lignes ci-après correspondent à plusieurs réponses sur des sites spécialisés, seul l'avis de votre médecin ou médecin hospitalier confirmera votre traitement qui pourra varier selon le lieu.

Chez les humains (Maladie du sommeil)

Le traitement de la maladie du sommeil dépend de deux facteurs principaux : la sous-espèce de trypanosome en cause et le stade de la maladie (précoce ou tardif).

1. Premier stade (phase hémolymphatique) : Le parasite est présent dans le sang et la lymphe.

• Pour Trypanosoma brucei gambiense (la forme la plus courante, chronique) : La pentamidine est utilisée depuis longtemps. Un nouveau médicament, le fexinidazole, a révolutionné le traitement car il peut être pris par voie orale, évitant ainsi l'hospitalisation systématique et simplifiant la prise en charge. Il est efficace pour les deux stades de la maladie dans sa forme non sévère.
• Pour Trypanosoma brucei rhodesiense (la forme plus rare, aiguë) : La suramine est le médicament de choix. Elle est administrée par voie intraveineuse.

2. Second stade (phase neurologique) : Le parasite a franchi la barrière hémato-encéphalique et a atteint le système nerveux central. C'est le stade le plus grave.

• Pour Trypanosoma brucei gambiense :
  • La combinaison Nifurtimox-Eflornithine (NECT), qui associe deux médicaments, a été le traitement de référence pendant de nombreuses années. Bien qu'efficace, son administration est complexe (perfusion intraveineuse, plusieurs jours d'hospitalisation).
  • Le fexinidazole est également une option de choix pour le second stade, tant que la maladie n'est pas trop sévère. Son administration par voie orale est un avantage majeur.
  • Le mélarsoprol, un dérivé de l'arsenic, était utilisé par le passé mais est très toxique et peut provoquer une encéphalopathie mortelle. Il n'est plus utilisé qu'en dernier recours ou lorsque d'autres options ne sont pas disponibles.
  • L'acoziborole, un traitement oral à dose unique, est en cours de développement et pourrait simplifier encore plus la prise en charge à l'avenir.

• Pour Trypanosoma brucei rhodesiense : Le mélarsoprol reste le principal traitement en raison de sa capacité à franchir la barrière hémato-encéphalique.

Tous ces médicaments sont souvent fournis gratuitement par les fabricants à l'OMS, qui les distribue dans les pays endémiques, rendant l'accès au traitement possible pour les populations affectées.

Chez les animaux (Nagana)

Le traitement de la nagana chez les animaux d'élevage (bovins, ovins, caprins, etc.) repose sur l'utilisation de trypanocides. Ces médicaments peuvent avoir une action curative ou prophylactique (préventive).

Les principaux médicaments utilisés sont :

• Le diminazène acéturate : C'est un trypanocide très utilisé pour son efficacité curative.
• Le chlorure d'isométamidium : Ce médicament est souvent utilisé pour la chimioprophylaxie, car il offre une protection prolongée contre l'infection, protégeant les animaux pendant plusieurs mois.
• La suramine : Comme chez l'humain, elle est aussi utilisée en médecine vétérinaire, mais son efficacité peut varier selon l'espèce animale et le parasite.

Cependant, la lutte contre la nagana est rendue difficile par plusieurs facteurs :

• La résistance aux médicaments : L'utilisation abusive ou inappropriée des trypanocides a conduit au développement d'une résistance chez les parasites.
• La disponibilité et le coût : L'accès aux médicaments authentiques peut être difficile, et les faux médicaments, moins chers et inefficaces, posent un grave problème.

En complément des traitements médicamenteux, d'autres stratégies sont en développement pour lutter contre la nagana, telles que l'élevage de races trypanotolérantes (comme certaines races de bovins ouest-africains) et l'intégration de la lutte antivectorielle (pièges, pulvérisation d'insecticides) et de la surveillance vétérinaire.